Wenn der Grüne Star den Sehnerv leiden lässt

23.05.19 (ams). Ein Glaukom kann zu Blindheit führen. Der Grüne Star - wie das Glaukom auch genannt wird - ist eine Schädigung des Sehnervs und nicht zu verwechseln mit dem Grauen Star, bei dem sich die Augenlinse eintrübt und operativ ersetzt werden kann. Was eine Früherkennung beim Grünen Star jedoch bringt, wie die Erkrankung behandelt wird und warum ein erhöhter Augeninnendruck nicht zwangsläufig zu einem Glaukom führt, das erklärt Thomas Ebel, Arzt beim AOK-Bundesverband.
Aus den Augenwinkeln kann er nicht mehr erkennen, ob hinter ihm ein Auto überholen will. An der Kreuzung kann er die andere Straße nicht richtig einsehen. Bürgersteige und Straßen erscheinen ihm als eine graue Fläche. Helles Licht blendet, es fehlen die Kontraste. Das berichtet ein Patient, der an einem Glaukom erkrankt ist, auf der unabhängigen Webseite gesundheitsinformation.de. Diese Symptome eines Glaukoms treten erst nach vielen Jahren auf, denn die Augenerkrankung entwickelt sich schleichend und unbemerkt. "Sehstörungen machen sich bei einem Glaukom erst bemerkbar, wenn schon viele Nervenfasern des Sehnervs zugrunde gegangen sind", sagt Mediziner Ebel. Glaukom - damit werden Augenerkrankungen bezeichnet, bei denen der Sehnerv unumkehrbar geschädigt wird und das Sehvermögen langsam verloren geht. Schätzungsweise haben in Deutschland rund zwei von 100 Menschen über 40 Jahre einen Grünen Star, so das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG).

"Es entstehen Ausfälle im Gesichtsfeld, die zunächst nicht wahrnehmbar sind, weil das Gehirn diese ‚blinden Flecken’ ausgleicht", berichtet der AOK-Experte. Unbehandelt dehnen sich die blinden Stellen mehr und mehr aus, es treten irgendwann Sehstörungen ein, bis das Sehen nur noch im ganz zentralen Bereich möglich ist. Einige Menschen erblinden vollständig. Hauptrisikofaktor für ein Glaukom ist ein erhöhter Augeninnendruck. Der Augeninnendruck wird in der gleichen Messeinheit gemessen wie der Blutdruck, nämlich in mmHg (Millimeter-Quecksilbersäule). Als normal gelten Werte zwischen 10 und 21 mmHg. Ein höherer Druck entsteht, wenn das Kammerwasser im Auge, das Hornhaut, Iris und Linsen mit Nährstoffen versorgt, nicht richtig abfließen kann. Dann besteht die Gefahr, dass der Sehnerv zu sehr belastet wird und Nervenzellen absterben. "Doch nicht bei jedem Menschen mit einem erhöhten Augeninnendruck entsteht ein Glaukom. Das hängt davon ab, wie widerstandsfähig der Sehnerv ist", erklärt Arzt Ebel. "Deshalb darf ein erhöhter Augeninnendruck nicht automatisch mit der Erkrankung Glaukom gleichgesetzt werden." Das Offenwinkelglaukom ist die häufigste Form eines Glaukoms. Daneben gibt es aber auch ein sogenanntes Normaldruckglaukom, bei dem der Augeninnendruck keineswegs zu hoch ist. Möglicherweise ist bei diesen Menschen schon der normale Augeninnendruck zu hoch. Als weitere Ursache wird in Fachkreisen diskutiert, dass bei dieser Form des Glaukoms der Sehnerv nicht ausreichend durchblutet wird, etwa aufgrund einer arteriellen Durchblutungsstörung oder eines niedrigen Blutdrucks. Häufig besteht in diesem Fall eine familiäre Veranlagung für die Augenerkrankung. Wesentlich seltener kommt das sogenannte akute Engwinkelglaukom (auch Winkelblockglaukom genannt) vor, bei dem sich das Kammerwasser plötzlich staut und der Innendruck schnell und stark ansteigt. Weitere Ursachen für ein Glaukom können andere Augenerkrankungen, Verletzungen oder Fehlbildungen des Auges sein.

Auch wenn ein erhöhter Augeninnendruck gar nicht so viel mit einem Glaukom zu tun hat, steht im Zentrum der Behandlung die Senkung des Augendrucks mittels Augentropfen. Sie verringern entweder die Produktion des Kammerwassers oder verbessern das Abfließen. Eine Heilung des Glaukoms ist zwar nicht möglich, aber es ist belegt, dass eine Senkung des Augeninnendrucks das Fortschreiten eines Glaukoms stoppt oder zumindest verlangsamt - auch bei Patienten mit einem Normaldruckglaukom. "Wichtig ist, dass die Tropfen wirklich jeden Tag ein- oder mehrmals genommen werden, auch wenn es manchmal schwerfällt", so Ebel weiter. Es ist nicht immer einfach, sich die Tropfen selbst zu verabreichen, bei Schwierigkeiten sollte man sich die Anwendung in der Arztpraxis genau zeigen lassen. Regelmäßige Kontrolltermine bei der Augenärztin oder dem Augenarzt können helfen, an das Tropfen zu denken. Der Augenarzt sollte den Verlauf regelmäßig kontrollieren, die medikamentöse Behandlung gegebenenfalls anpassen. Auch mithilfe eines Lasereingriffs oder einer Operation - Eingriffe, die ebenfalls den Augeninnendruck senken sollen - kann ein Glaukom aufgehalten werden. Beides kommt meist dann infrage, wenn es nicht gelingt, den Augeninnendruck durch Medikamente allein zu kontrollieren oder die Tropfen nicht gut vertragen werden. Weil ein Glaukom eine der häufigsten Erblindungsursachen ist, Symptome erst spät auftreten und Schäden nicht mehr rückgängig zu machen sind, ist der Wunsch groß, die drohende Gefahr frühzeitig zu erkennen. Kein Wunder, dass die Glaukomfrüherkennung deshalb zu den häufigsten "Individuellen Gesundheitsleistungen" gehört, die laut einer aktuellen Umfrage des Wissenschaftlichen Instituts der AOK (WIdO) den Versicherten in der Arztpraxis in den vergangenen zwölf Monaten angeboten wurden. Die Untersuchung besteht nicht nur aus der Messung des Augeninnendrucks, denn die Hälfte der Glaukom-Patienten haben gar keinen erhöhten Augeninnendruck und die meisten Patienten mit einem erhöhten Augeninnendruck bekommen kein Glaukom. Es gehört dazu auch eine Augenspiegelung und eine Untersuchung mit dem Spaltlampenmikroskop, um das gesamte Auge und vor allem den Sehnerv begutachten zu können. Bezahlen müssen die Patientinnen und Patienten diese Leistung in der Regel selbst, weil bisher noch nicht bewiesen ist, dass eine Glaukomfrüherkennung bei allen gesunden Menschen tatsächlich die Entstehung eines Glaukoms oder eine Erblindung verhindern kann. Es gibt aber Ausnahmen, bei denen die Kassen zahlen: "Bei Menschen mit bestimmten Risikofaktoren, zum Beispiel bei dauerhafter Einnahme von Kortison, einem veränderten Augenhintergrund oder einem erhöhten Augeninnendruck, Augenschäden durch Diabetes oder bestimmten Augenverletzungen scheint eine Früherkennung sinnvoll zu sein", sagt Ebel. In einem solchen Fall sollten die Patientinnen und Patienten mit ihrer Krankenkasse klären, ob die Kosten übernommen werden.

Weitere Informationen:

• Wissenschaftliche Institut der AOK (WIdO)
• Gesundheitstage der AOK
• Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG)
• Verbraucherzentrale Bundesverband
• Medizinischer Dienst des Spitzenverbandes Bund
• Deutscher Blinden- und Sehbehindertenverband (DBSV)

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